Hannover. Alle Jahre wieder ist für viele Menschen der Heilige Abend nicht nur eine „stille Nacht“, sondern auch eine „einsame Nacht“. Für diese Menschen gibt es wieder das NDR-Weihnachtstelefon, einen besonderen Service der beiden großen Kirchen und des Norddeutschen Rundfunks: Evangelische und katholische Christinnen und Christen haben an Heiligabend ein offenes Ohr für Menschen, die sich allein fühlen und gerne mit jemandem sprechen möchten.

Das NDR-Weihnachtstelefon ist am 24. Dezember zwischen 14 und 21 Uhr unter der kostenlosen Rufnummer 08000 – 30 31 32 erreichbar. 25 ehrenamtlich Engagierte, darunter evangelische und katholische Radio-Andachtsautorinnen und -autoren, Pastorinnen, Diakone und andere ausgebildete Seelsorgende sind am Telefon erreichbar.

„Am sogenannten Fest der Liebe und der Familie schmerzen Trauer und Einsamkeit besonders. Es ist gut, wenn dann jemand Zeit hat und zuhört“, sagt der evangelische Radiopastor Oliver Vorwald. Sein Kollege Andreas Brauns vom katholischen Rundfunkreferat ergänzt: „Ein großes Dankeschön allen Frauen und Männern, die sich ehrenamtlich für das Weihnachtstelefon engagieren.“

„Der Wunsch nach einem solchen Gesprächsangebot an einem Tag wie Heiligabend ist groß. Oft sind die Erwartungen an diesen Abend derart überfrachtet, dass es zu Konflikten kommt“, sagt Pastorin Anita Christians-Albrecht, landeskirchliche Beauftragte für Altenseelsorge am Zentrum für Seelsorge und Beratung in Hannover. Außerdem seien Trauer und Krankheit wichtige Themen am Weihnachtstelefon. Auch Christians-Albrecht wird an Heiligabend Gespräche führen.

„Einsamkeit ist schon lange ein weit verbreitetes Problem“, sagt Claudia Bruns, crossmediale Chefredakteurin im NDR-Landesfunkhaus Niedersachsen. „Gerade zu Weihnachten sind Erwartungen an eine harmonische Zeit hoch und der Kontrast zur eigenen Lebenssituation deshalb oft besonders groß. Als NDR-Landesfunkhaus Niedersachsen unterstützen wir das Weihnachtstelefon deshalb gerne und werden in unserem Programm auf diesen besonderen Service hinweisen.“

Das Weihnachtstelefon hat eine lange Tradition. 1988 haben die evangelischen und katholischen Kirchen erstmals eine solches Gesprächsangebot gemacht. Fast dreißig Jahre war das Weihnachtstelefon fester Bestandteil an Heiligabend bei NDR 1 Niedersachsen. Zwischen 2015 und 2017 gingen die Zahlen der Anrufenden stark zurück, daraufhin wurde 2018 kein Weihnachtstelefon angeboten. In den Jahren der Corona-Epidemie und zu Beginn des Ukraine-Krieges zeigten dann anlassbezogene Seelsorge-Hotlines, dass es tatsächlich einen Bedarf an einem Gesprächsangebot gibt. Der NDR übernimmt die Telefonkosten.