Neue Aufgaben

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs musste die demokratische Verfassung der Landeskirche neu aufgebaut werden. Die 1945 vom Landesbischof einberufene vorläufige Landessynode und ein vorläufiger Kirchensenat erließen die notwendigen Gesetze. Die erste ordentliche Landessynode trat 1947 zusammen.

Eine besondere Aufgabe für die Kirche in der Nachkriegszeit war die Aufnahme und Integration von Flüchtlingen. Viele vertriebene Pastoren aus den ehemaligen deutschen Ostgebieten baten in den westlichen Landeskirchen um Anstellung und Unterstützung. Sie stammten oft aus einer anderen evangelischen Tradition, das brachte Probleme, aber auch Bereicherung in die Gemeinden. Parallel dazu kamen Tausende von Flüchtlingen, die in die Kirchengemeinden integriert werden mussten. Wo sie in bislang bevölkerungsarmen oder vornehmlich katholischen oder reformierten Gebieten angesiedelt wurden, entstanden zahlreiche neue lutherische Gemeinden.

Eine weitere kirchliche Herausforderung der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts war die Deutsche Teilung. Zur Unterstützung der unterdrückten Kirchen in der DDR wurde die Ost-West-Hilfe der Kirchen eingeführt. Die hannoversche Landeskirche übernahm dabei die Patenschaft für die Landeskirche in Sachsen. Auf der Basis dieser kirchlichen Zusammenarbeit konnten sich die Menschen aus beiden Teilen Deutschlands über die politischen Mauern hinweg persönlich begegnen. Als die DDR 1989/90 ihr Ende fand, waren die gewachsenen Freund- und Patenschaften eine wichtige Hilfe beim Neuaufbau der Kirchen in den neuen Bundesländern.

Ein gesellschaftspolitisches Thema für die Landeskirche im 20. Jahrhundert war die Frauenordination: Nach den Kriegen 1918 und 1945 herrschte akuter Pastorenmangel in der Landeskirche. Viele Geistliche waren gefallen oder in Kriegsgefangenschaft. Aus der Notwendigkeit heraus wurden theologisch ausgebildete Frauen in den 1920er Jahren als „Pfarramtshelferinnen“ berufen, ab 1948 als „Vikarinnen“ ordiniert. Ihr Wirkungskreis war jedoch auf die Arbeit mit Frauen und Kindern beschränkt. Erst 1968 erhielten die Pastorinnen die geistliche wie rechtliche Gleichstellung zu ihren männlichen Kollegen. Das Jahrhundert endete mit der Wahl der ersten hannoverschen Landesbischöfin: Margot Käßmann